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海棠书屋 -> 玄幻小说 -> 普舍梅斯魅影当他们胯下的马蹄声一路响过过那道门的时候，已经是接近傍晚了。
当地人说，那道门叫做“裸麦之门”，这个名字没有什么意义所在，甚至记住它的人都不太多，因为瓦列格马只有一道门在那里，这整座镇子都没有大到需要另一道门，城门显得还有点新，开合的时候还不时会发出破了的风箱一样的声音。传说曾经整个镇子的人早上都听着这声音起床，比公鸡都好用。
但现在那道门却不响了，因为几天前当老帕维克准备一早上打开它的时候，不知道锈了多少年的老门栓却脱落了，大概400多磅的硬木头和金属就这么朝着可怜的老头身上倒了下去，那天早上所有人都被吵醒了。换了一扇新门花了镇民们两个多星期的时间，比他们埋掉并且忘了帕维克的时间要久得多，在那段时间里很多人早上都起不来床。所以，“裸麦之门”是瓦列格马里最新的东西，至少是个暂时不会见到老鼠，新到值得居民为它取个名字的地方。
他们放缓了速度，慢慢地沿着街道步行，虽然天气才刚过晚春，但瓦列格马的空气就已经变得湿热起来，尤其是对于这些人身上裹得紧紧的斗篷而言，绒布织出来的斗篷，尽管没有任何标记，但足够让当地人那种破旧的粗麻布衣服无地自容了，有些人的脸颊和脖子上已经挂满汗珠，但他们一点解开那斗篷的打算都没有。
这些不速之客似乎打算在这样的时刻里尽可能地保持低调，不引人注目，但是不用看到那些银色的马刺，银线镶边的皮手套，斗篷下面偶尔露出的剑鞘和上面的宝石，光是那一行5匹马就已经够引人瞩目了，整个瓦列格马都没有这么多的马，自然也不会有足够大的马厩来安置这些高大，俊美的坐骑，镇内只有一个铁匠，兼顾钉马掌和做马僮的活计，也只有一个木匠，一个箍桶匠和一个脚夫，老守卫帕维克是仅剩的两个守卫之一，接任他的是他的孙子，红头发的一脸雀斑的半大点小孩子，一副还没长开的样子。在太阳落山之前，所有的店铺都关门了，被他们惊动的瓦列格马的镇民保持了一贯以来的绝佳作风，从木板的缝隙，窗户后面和暗处静悄悄地看着骑手们下了马，聚成一团，集体走进了“捕鼠夹”，肮脏不堪，但却是瓦列格马唯一的酒馆。
酒保叉开双腿，坐在一个高于柜台的老酒桶上，店里只有柜台附近有几把椅子，剩下的都是被用作凳子的酒桶，或躺或立着，他用着一块看不出颜色的布擦拭着几个大小不一致的杯子。为首进来的人还没有停下脚步，就甩给他一枚银币。
“啤酒。”穿黑色斗篷的人用一种压抑了的声音说道，“找些干净货。”他似乎很有意地看了一眼酒保坐着的大酒桶，强调道。酒保拿过银币，没有立即站起来，反而抬起眼睛看着鱼贯而入的所有人。
“没有那么多人的份。”
“只是我的。”穿黑色斗篷的人回答。
黑斗篷的人很快占领了酒馆里的一张小桌子，尽管只有吧台才没有任何一个人，但他们很理所当然地赶走了那张桌子上唯一的顾客，这并没花费多长时间，甚至没有说一句话，亮亮斗篷下面藏着的剑鞘，华丽的马靴，那个本地人就聪明的自己换了个地方了。他身上没有一个地方不是油腻兮兮的，就像那个酒保，就像这里的其他客人，就像“捕鼠夹”这个酒馆一样。老鼠在满地乱跑，公然在盘子里上蹿下跳。
黑斗篷的人的同伴围在他的身边，把他围在中间，他们的眼神到处乱瞄，反倒更像老鼠一些，只有他点了一杯酒，但却似乎没有喝的意思，就连拿起来的意思都没有，他用带有嫌恶的眼光打量一切，似乎连靴子底都不想沾到这里的地面一样。尽管瓦列格马自开春以来一场雨也没下，但酒馆里的地面还是黏黏的，湿湿的，铺着稻草的地面发出沤烂的，酸臭的，还有股尿骚味的气味。
酒保倒是看起来非常不满了，他挠了挠蓬乱，头发一绺一绺结在一起的头，接着在那块布上抹了抹手，一直对黑斗篷们翻着白眼，那个被赶走的胖光头反而坐到了柜台旁边。
“5个人只点了一杯！”他的声音不大，刚好能让角落里的人听到，但又能够装没听见。
“这几个怪家伙是什么来头？”胖光头挠了挠肩膀和后颈上的赘肉，他的声音要小得多了，也不直接去看那5个人，酒保一早就在打量他们，从斗篷里露出的领口到沾满泥泞和棕尘的靴子。
“提尔斯兰来的人。”
“你确定，从他们身上闻到腌酸菜味了？”
“就算是有你在跟前也根本闻不出来，你这个笨蛋，拉马克，到处都是你吐的屎，他们的手套上有提尔斯兰的标记，全大陆都知道只有这帮乡巴佬这个时候还穿的那么厚。”
“我从没去过提尔斯兰，就算你把他们的标记扔在我面前都认不出来。”叫做拉马克的胖光头开始揉着头上，尽管已经过了傍晚，但天气仍旧闷热无比，很快抹过的地方又开始出汗，“我是在问，这帮家伙从南方横穿整个大陆到塔塔利亚干什么——”
在窃窃私语的并不只有他们两个人，虽然瓦列格马的镇民们已经学会了如何不惹麻烦，但管住他们的嘴可是很难的，就算是一直冷着脸窝在角落里的黑斗篷们也不例外，几个人反复地看着外面暗下来的天色和外面的门口，仿佛在等什么人又好像在担心什么人进来。
终于，在所有人都敬而远之的时候，另一个人却站了起来，而且直直地向着黑斗篷们走去，他的装束和本地人没什么差别，长着一副缺乏生气的棕色短发，脏兮兮的，里面不知道积了多久的灰尘和泥巴，敞开怀的破衣服原来大概是白色的，露出浓密的胸毛，腰间的皮带里倒歪斜地挂着裤子，几个黑斗篷站了起来，有的已经撩开随意搭在身体一边的披风，把手放在鲨鱼皮鞘的剑柄上，但没有拔出来，中间的那个人却一动不动，只是用眼睛紧紧盯着这个看起来不知死的乡下人。
棕头发的男人大喇喇地在对方的面前坐了下来，并且拿起他的酒杯喝了一口，所有的黑斗篷都站了起来，除了中间的那一个，他坐在那里一动不动。
“维洛米德的因厄尔男爵？”男人说道。
“这大胆直呼我名讳的人是谁？”被叫做男爵的人捏着带有山羊胡的下巴，露出傲慢的表情，“你看不到周围有几把剑可以转眼间把你开膛破肚嘛？快说。”
棕头发的男人没有被恫吓住，他的眼睛很小，脸上棱角分明，闪现出狐狸一样的眼神，他既没有带剑，身上看起来也没有什么值钱的东西，破旧的背心下面露出晒得黝黑的皮肤，虽然很健壮，但跟酒馆里的其他人一样脏兮兮的。任意一个人都可以在这里说出这番话。男爵打量着他，心里一边想道，但他自己却不以为意。
“我从卡博尔来，卡坦女王领的老爷们要我过来。”
“我凭什么要相信你，平民？”因厄尔男爵开始捻起了自己的胡子，听起来不太关注地回答，“也许我应该杀了你，反正即便有重要的消息，也不可能让一个人口头传达。”
“因为这是掉脑袋的事，除了我亲口为您带到的消息，任何人都不能从我的尸体上找到一个字。”
男爵又开始笑了起来，对方很快在空中画出了一个标记，这是一个有点像是“欧米伽”的字母，他的护卫们逐渐松开了握住剑柄的手，重新站直身体。男爵的语气带着轻蔑。
“所以来的就是你？把我们拖了半个大陆过来，就在这种黏糊糊湿哒哒的地方？”
“而且还早来了好几天，一直在这里住着，确保这个猪圈里的每一张脸都没有赛普雷人的痕迹，男爵阁下。”
“即便在这种地方？”
“即便在卡博尔，任何不应该为自己谈话担风险的地方。”
“好吧。”因厄尔男爵叹着气，“真是可怕的时代，在这个时代你只要探出头说一句话，就会有无数的小耳朵把你的话全听进去，跳蚤，苍蝇，老鼠，还有什么不是他们的间谍？三十年前这种事可是闻所未闻。”
“你有名字吗？平民，虽然说实话我并不是真正关心这事。”
“裴迪尔·尤布兹。”
“好吧，裴迪尔，我觉得我还是叫你平民比较顺口，你们女王领的人名我叫着不习惯，总觉得像是在吐口水，告诉我，裴迪尔，你喝这里的啤酒吗？”
“当然。”
“哦，太好了，那你可以自己去买。我一直在想我是不是该吊死几个该死的刁民，为了他们放在我面前的这杯……呃，大概是口水，痰和马尿的混合物，你知道吗？有些地方的流氓只要看见外乡人或者地位尊贵的人，就会想方设法地下绊子，很不幸的我两者都占全了，这群下作的混蛋！”
“大人，您的伪装很好，但我们的时间不多。”裴迪尔抬起头，“即便在这么小的地方也可能会有黎明旅者出没，在维洛米德也一样。我们必须讨论一些细节……”
“你们教团的人总是这么神经兮兮的吗？好吧，这话说得倒也没错，那些乌鸦一般的信使，哪怕是十年前也没有那么多的糟心事。这群家伙从来不管你是什么身份，或是你正在干些什么，他们想干就干，甚至不管什么时候，拖着人从大街上就穿过去了，老天爷！你知道作为领主看着这帮走狗在我面前这么做有多颜面无光吗？”
“他们好像不止在追捕教团的人。”
“谁知道，有可能是任何人，我跟你说，那个疯婆子——我是说我们的女皇，呸，她把任何反对她统治，哪怕只是没有欢呼雀跃的那些都当作异端分子，你知道她还曾经打算自称圣人？卡博尔发生的事情已经够明显了，不是吗？”
棕头发的男人听到这句话，脸上很快地蒙上一层阴影，看起来像是触动了什么令他很不悦的话题。但因厄尔男爵还没有把话题引到他的重点上去，所以依然还在顾左右而言他，“你们可也别想就这么轻易推脱干净，教团，教团，所有那些导盲恶犬作恶的名义都是在追捕教团，我终究是维洛米德的领主，你们得要赔偿我的损失，这事一码归一码，可没那么简单！”
裴迪尔看起来并不为这种事情感到吃惊，但也没有反驳或是立刻起身离开，他皱起眉头，像是要考虑怎么应对男爵的敲诈，或是开启之后的话题，但接着他便伸出手拿起桌上唯一的一杯啤酒，喝了一口，眉头皱得更紧了。
“你怎么说？”因厄尔男爵问道。
“来杯啤酒。”
男爵隔了好一会才意识到这句话不是对自己说的，他听到裴迪尔又重复了一遍，并且加大了音量，然后他便气得满脸通红。
“你自己掏钱！该死的！我还没有从这趟交易里挣到一个子！”
酒保带着一个缺了角的酒杯来了，看都不看桌边的两个人，却对几个护卫翻了个白眼，他把杯子重重摔在裴迪尔的面前，似乎那是他唯一惹得起的一样。
棕发的男子喝着酒，沉默着，没人知道他在想什么。看起来不耐烦的男爵又要开口的时候，他才慢条斯理地说。
“告诉我索诺姆发生的事吧，大人。”
那似乎也是一种回答，但因厄尔男爵总是坚持自己的利益为先，“你先告诉我“点金石”的事情，我还没见到货呢，这东西真有说的那么——”
他的话没有继续下去，因为裴迪尔已经在桌上放下了一块碎掉的祖母绿，然后是一块猫眼石，一块石榴石，接着是一块翡翠，他像是变戏法一样排开了一排，没有人知道他是从哪里拿得出来的，一个护卫拿起了一块宝石，虽然形状不一也并不完整，但质量上乘，他对男爵点了点头。
“不像是平民身上应该带的东西吧？”棕发男子的语气带着些许讽刺，这是他第一次表现出明显的感情。
“索诺姆，为什么是那种鬼地方？”一旦看到钱，男爵便很快改变了语气，不过他依然在尝试着维持自己居高临下的立场，并且开始变得好奇，“有很多人问过我关于那个地方的问题，平民，包括女皇的权臣，毕竟那片地方归我管，你懂吗？真是倒霉。”
“我想知道一些细节。”
“细节就是我也不知道到底发生了什么，老天爷，维洛米德本来就是个偏僻的地方，索诺姆这个破地方更是连地图上都找不到，我怀疑提尔斯兰不会有比它更靠东的地区，你敢相信吗？在一整片天杀的沼泽里！如果不是还有统治的职责，我就该把那个地方就这么丢掉，自生自灭算了。”
“发生了什么事？”
“发生了很多事，平民，我们提尔斯兰的邪门事不少，尤其是这几年，跟你们卡坦的太平日子可没法比，洞窟里有岩怪，抓挠者每个月都要从村庄抓走不少人，如果你大夜晚的在靠近森林的地方住，第二天你的脑袋就会被插在树枝上，还有一种怪病会让你变成树，真是闻所未闻，审判庭怎么不派人来管管这些。”
“索诺姆发生了什么事？”
“那个地方我刚才说过一直比较偏远，对吧，他们不是突然起意要在那里建立个村庄的，当地的居民似乎信点什么与众不同的东西，比较排外也不喜欢外人打扰，我听说过他们从来不跟外面的人通婚，里面也有一些邪门歪道的规矩。”
“三月份的时候我的税官从里面回来，你懂得，每次走这一趟就要花掉他两个月，见鬼的远，幸亏连强盗都不愿意去那种鬼地方，他告诉我，村子里出了一些怪事，诞生了一批畸形儿，丑的要命，搞的村子鸡犬不宁，有多丑？那些孩子一出生就没有鼻子，眼睛长在额头上，根本没有下唇，下巴从中间裂开，你说邪门不邪门？”
“征税又花了一个月，在这一个月里，那里的狗开始天天晚上叫，后来就再也不叫啦，整天缩着尾巴，倒是那帮小畜生长得非常快，才一个月就比普通的新生儿大两倍了，他们可怜的受诅咒的妈妈几乎没有一个愿意喂养自己的孩子的，三个疯啦，钻进了沼泽再也找不到了，有一个跳进了村子里的井里，要不是那里的村民把井都封起来还有更多人会这么干，但是，即便没人喂养，那些小怪物依然长得飞快，他们到底是吃什么的？真是可怕。”
“邪门事还在后面，快到税官走前，最后一个晚上，突然村子里充满尖叫和吼叫，但狗却一点都不叫，一团混乱，到了白天，就发现一个畜生的母亲就消失啦，现场到处都是血，惨不忍睹，但除此之外什么都没找到。那个小混蛋就坐在血泊里，他又长高了一点，差不多跟四岁小孩子一般大小了，但还是那么丑，下巴上的裂口都裂到脖子了，而且牙齿跟沼泽地的鳄鱼一样尖，简而言之一点都不像是人类。”
“所以村民们就向您求助？”
“求助？不，我负责的是收税，我是说，当地的政事和发展，以及强盗，对，维洛米德的警卫队要对付的是剪径的盗匪和那些无耻的罪犯，怪物什么的可不是我的职责，再说了，请人的钱谁给我出啊？我的那个税官自打回来就再也不肯回去了，我还得找人填补他的空缺呢。那个村子也有自己的规矩，不是什么人都可以插手的，他们就找来自己的女巫——”
“你说女巫？”
“你不知道吗？有很多人都在私下里传言，索诺姆的确有一套自己的行事方式，当然我是懒得过问的，只要他们能自己解决这种问题，并且按时交税，我是个开明的统治者，这种事也不应该让作为领主的我来管，对吧，谁知道他们到底干了什么伤天害理的事，祭祀，还是招惹了什么，那些怪物是不是他们自己造出来的……”
“那个女巫，您知道有关她的事情吗？”裴迪尔突然开始显得十分关注这个话题，语气近乎是急切了，无疑狡猾而且贪婪的男爵迅速抓住了这种变化，他抬起头，眼睛中的光芒显示他正在迅速思考着对这种变化的应对。
“呃……平民，这些事情可是很秘密的——”
“告诉我！”裴迪尔的声音十分急切，几乎传出了破音，他的口吻和突然炯炯有神的眼睛让男爵的护卫们紧张地握住了剑，也让他在注意到这件事以后冷静了一下，压低了语气，“你在跟教团做交易，阁下。教团需要这些情报。我们早就说好的！”
“平民，只要我一个响指，他们就会立即割断你的喉咙。”因厄尔男爵再度傲慢地回答，但他在看了一眼桌上的宝石以后重新思考了一下，不太情愿地回答，“好吧，但我不是很确定有关她的事，太多传闻了，总之我听说她不是本地人，从哪里来我不知道，但索诺姆的外地人很少，你懂吧，就显得很显眼，我也不太清楚那个女人是从哪里来的，也许哈兹维亚？那个地方邪门的女巫传说多，据说只要她们看到你一眼，就能对你下咒，在我们可敬的梅拉德大主教设立各种各样的自治区以来，什么怪事都不会令你好奇了。”
“启示者，梅拉德大主教。”
“做梦者梅拉德才对。”为自己这个称呼感到有些得意的男爵低声嘿嘿笑道，“我知道他们怎么称呼这个女巫的，叫做拉维莉，还是拉薇莉，还是拉米莉什么的，这事知道的人可不那么多……”
(本章完)